Escrito por: Aaron Reimler y Karli Salisbury, Consultores Empresariales y Especialistas en Desarrollo Rural
Melinda Arquero compró su camión de comida y lanzó Over The Moon en 2019 luego de su participación en el Programa de Capacitación de Desarrollo de Negocios Nativos Americanos, Un Viaje (NABDAJ) facilitado por RCAC y años pasados esperando una oportunidad para involucrar su espíritu emprendedor. Buscó y recibió un préstamo personal de alto interés de una cooperativa de ahorro y crédito del área que le permitió comprar el camión con todo el equipo de cocina necesario para preparar y servir su menú de comidas de estilo indígena que van desde pan frito, chile rojo, tortitas de maíz azul, y varios sabores de hielo raspado. Melinda y su socio Adam, cuyo espíritu emprendedor se mueve junto con el de Melinda, tuvieron su primera oportunidad de probar ese menú en el Día de la Fiesta de Santo Domingo Pueblo en agosto de 2019; justo al final de la temporada alta de turismo y recreación de verano. El éxito de este evento demostró el valor del concepto de Over The Moon para sus clientes, y Melinda y Adam vieron sus objetivos de atender eventos fuera de la reserva en las cercanías de Santa Fe y Albuquerque, pasando los fines de semana sirviendo a los visitantes que vienen a recorrer el Monumento Nacional Tent Rock, y aumentando el alcance de su camión de comida a través de eventos en todo el estado de Nuevo México que comienzan a materializarse frente a ellos. Si bien Pueblo Feast Day fue un éxito, también trajo lecciones para mejorar el proceso, inspiró pequeños ajustes al menú y destacó problemas con algunos de los equipos del camión que necesitarían resolverse antes de que pudiera ocurrir un crecimiento real. Melinda y Adam planearon aprovechar un enfoque calculado y la entrada al mercado durante la temporada alta de 2020 e invertir los ingresos para comprar un nuevo generador y un sistema de extinción de incendios; el equipo necesario para registrar el negocio en el Estado de Nuevo México, obtener permisos de unidades móviles de alimentos para Santa Fe y Albuquerque, satisfacer adecuadamente la demanda de los clientes y servir a sus clientes un producto del que están orgullosos.
EL RETO
La pandemia de COVID-19 impuso un retraso abrupto y prolongado en los planes de Melinda y Adam para lograr sus objetivos de pequeña empresa. Pueblo de Cochiti, la reserva que Melinda y Adam llaman hogar, cerró y estuvo cerrada a los visitantes desde marzo de 2020 hasta agosto de 2021. El negocio se volvió completamente incapaz de generar ingresos, lo que significaba que, no solo la inversión en su futuro el crecimiento se retrasaría significativamente y se pondría completamente en peligro, pero la carga financiera del préstamo de alto interés recibido para comprar el camión ahora recaía exclusivamente en sus finanzas personales. El negocio fue completamente incapaz de cubrir sus gastos o comenzar a avanzar y carecía de los recursos técnicos y el historial de ventas para solicitar otra ayuda pandémica que estuvo disponible.
EL ENFOQUE Y LA SOLUCIÓN
Melinda y Adam necesitaban ponerse en marcha cuando se reanudaron los eventos presenciales para salvar el camión de comida y mantener sus objetivos al alcance de la mano. A través del programa NABDAJ conducido por RCAC, se conectaron al Fondo de Préstamos Reemergentes (RELieF) de la organización. El proceso de solicitud de préstamo de RELieF conecta a los empresarios con el equipo de coaching de pequeñas empresas de RCAC y requiere que completen un mínimo de dos sesiones antes del cierre del préstamo. Durante estas sesiones, RCAC trabaja con empresarios para crear planes de acción estratégicos, proyecciones de flujo de efectivo y ayudar a encontrar formas de satisfacer las necesidades cambiantes de los consumidores. Aunque Melinda y Adam habían realizado ventas y desarrollado relaciones con los clientes, su joven empresa aún tenía que establecer un sistema de contabilidad para realizar un seguimiento de las finanzas. Antes de enviar su solicitud de préstamo, el equipo de capacitación de pequeñas empresas de RCAC trabajó con ellos para garantizar una comprensión más completa de los tres documentos contables principales, lo que significan para su negocio, cómo crearlos y establecer un sistema que haría que hacerlo sea simple y eficiente. Después de crear los informes y completar los documentos de solicitud restantes, su préstamo RELieF finalmente se financió por $ 25,000, lo que les permitió invertir en un nuevo generador, el sistema de extinción de incendios requerido, materiales de marketing como camisetas y calcomanías, y refinanciar el alto préstamo de interés que Melinda recibió para comprar el camión. Después de que se cerró el préstamo, Over The Moon continuó interactuando con el equipo de entrenadores de pequeñas empresas de RCAC para continuar evaluando su estrategia de gestión, volver a examinar su menú y precios, y comenzar a hacer planes significativos para su futuro.
EL IMPACTO
Con la asistencia del Programa NABDAJ, el equipo de Capacitación para Pequeñas Empresas de RCAC y el Préstamo RELieF, Over The Moon pudo obtener el equipo que necesitaban para mejorar las operaciones y la funcionalidad del camión de comida, el inventario y los activos de marketing que necesitaban para estar listos. para servir a sus clientes durante la próxima temporada de turismo y contar con los sistemas para administrar con confianza su negocio. Después de que se cerró el préstamo y su enfoque comenzó a girar hacia el futuro, Adam y Melinda continuaron trabajando con el equipo de entrenadores de pequeñas empresas de RCAC que los ayudó a navegar el proceso de formación legal, comprender los permisos de la unidad móvil de alimentos municipales, desarrollar una estrategia para traer empleados y desarrollar la capacidad del camión, y equiparlos con las herramientas que necesitan para usar las proyecciones financieras para establecer metas de crecimiento.
Melinda y Adam continúan comprometiéndose con nuestro equipo, y todos esperamos y planificamos su brillante futuro.
